HISTORIA
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El Almirante Padilla
El 19 de marzo de 1784 nació en Camarones, un antiguo caserío de Riohacha- Guajira-, José Prudencio Padilla López. Hijo de Josefa Lucía López, mujer de origen Wayúu y de Andrés Padilla, un artesano afrodescendiente constructor de embarcaciones menores. A los 19 años, se enlistó en la Real Armada Española. Fue nombrado Contramaestre del navío de guerra Juan Nepomuceno. Participó en la Batalla naval de Trafalgar, siendo puesto prisionero de guerra, en la derrota Franco-Española. Luego de 3 años de prisión, fue amnistiado y liberado. Regresó al Virreinato de Nueva Granada, como administrador del apostadero de Cartagena de Indias.
A partir de 1811 participó en los movimientos independentistas, venciendo y logrando reconocimiento en diversas batallas navales como la de La noche de san Juan, el 24 de junio de 1821, acción determinante en la independencia de Cartagena. Su mayor proeza naval ocurrió El 24 de julio de 1823 cuando en su buque insignia el bergantín Independiente, derrotó a la gran Armada Española en la batalla del Lago de Maracaibo, lo cual definió la liberación de los mares territoriales de Colombia, Centro-américa y Venezuela.
Por sus méritos fue investido senador de la república por el departamento del Magdalena, cumplida su legislatura regresó a Cartagena, pero posteriormente, por motivos de resentimiento político y personal con el general Montilla, fue apresado en abril de 1828 y enviado a reclusión en Bogotá.
En el ámbito de una patria sin concepto de nación, fue vinculado a la conspiración septembrina y sin un juicio justo, sentenciado a la pena de muerte. Cuando el sargento a cargo de la ejecución le intentó remover las charreteras, Padilla exclamó: “Esas no me las dio Bolívar sino la Republica”
Fue fusilado y expuesto en la horca, en la plaza principal de Bogotá, el 2 de octubre de 1828. La convención de la Nueva Granada le absolvió de delitos y rehabilitó su memoria en noviembre de 1831. En diversos homenajes posteriores se reconoce su importancia como verdadero prócer de nuestra independencia.